Travis Bickle (Robert De Niro), Taxifahrer und Ex-Kriegsveteran, erfährt von Nacht zu Nacht die abscheulichen Seite einer Welt, die sich in der Stadt NewYork versinnbildlicht. Travis hat mit Kriminellen, Prostituierten und Drogenhändlern zu tun und es zeigt sich, dass langsam die Stadt in Zerstörung versinkt und unkontrolliert in den Strassen wuchert. Eines Tages keimt in Travis der Wunsch nach einem Neuanfang bzw. Befreiungsschlages von all des Übels. Hierfür möchte Travis die Zwölfjährige Prostituierte (Jodie Foster) von ihren Freier befreien und schon bald beginnt für Travis die Zeit der Selbstjustiz.
Ein Klassiker der Filmgeschichte von Martin Scorsese.